Šis sutrikimas yra aprašytas Tarptautinėje ligų klasifikacijoje seksualinio pasirinkimo sutrikimų skyriuje (jis priklauso dideliam psichikos ir elgesio sutrikimų skyriui). Sutrikimas aprašomas kaip lytinis potraukis prie vaikų, paprastai ankstyvos paauglystės amžiaus arba laikotarpio prieš jį. Kai kuriuos pedofilus traukia mergaitės, kitus – tik berniukai, dar kitus domina abi lytys.

Pedofilija retai konstatuojama moterims. Kontaktai tarp suaugusiųjų ir lytiškai subrendusių paauglių yra visuomenės smerkiami, ypač jei dalyviai yra tos pačios lyties, bet jie nebūtinai byloja apie pedofiliją. Pavienis atvejis, ypač jei iniciatorius yra pats paauglys, dar nenurodo į šį sutrikimą. Prie pedofilų yra priskiriami vyrai, kurie dėl patiriamos frustracijos (vidinio diskomforto) linkę turėti lytinius santykius labiau su vaikais, nei su suaugusiaisiais. Vyrai, kurie lytiškai tvirkina savo vaikus, retkarčiais ieško ir kitų vaikų, abiem atvejais – tai pedofilija.

Rytų kultūrose vyrų potraukis prie nesubrendusių mergaičių nebuvo smerkiamas. Prancūzijoje tik nuo antrosios XIX amžiaus pusės mergaičių santuokinis amžius padidintas iki 13 metų. Šiuo metu santykius su vaikais iki 15–16 metų riboja teisinės ir moralinės normos. 25% moterų atsimena, jog vaikystėje vyrai su jomis tam tikru būdu siekė seksualiai suartėti, tiesa, tikri lytiniai aktai labai reti. Dažniausiai pedofilai yra paaugliai, trisdešimtmečiai ir pagyvenę vyrai. Neretai vaikus bando tvirkinti giminaičiai ar šeimos draugai.

Tvirkinimas gali pagreitinti vaiko psichoseksualinį vystymąsi, sukelti iškrypimų, sutrikdyti galimybę pasiekti seksualinės harmonijos busimoje savo šeimoje.

Kokios pedofilijos priežastys? Normalios raidos sutrikimas, netinkamas tėvų auklėjimas, ypač iki 3–5 metų amžiaus. Dėl to nesusiformuoja sugebėjimas lygiomis bendrauti su bendraamžiais, ypač priešingos lyties atstovais. Šie žmonės nepajėgia užmegzti ilgalaikio artimo santykio. Vidinis, dažnai nesąmoningas menkavertiškumo jausmas verčia kurti artumą su vaikais, kurie nesugeba kritiškai vertinti situacijos ir apginti save.

Gydytojas psichoterapeutas-seksologas Viktoras Šapurovas