Švč. Mergelės Marijos bazilikos pašventinimas (Švč. Mergelė Marija Snieginė)
Romoje yra trys patriarchalinės bažnyčios, kuriose popiežius kartais laiko pamaldas. Tai – Šv. Jono Laterano bazilika, Šv. Petro bazilika Vatikane ir Švč. Mergelės Marijos bazilika. Pastaroji yra seniausia krikščioniška bažnyčia pasaulyje, pastatyta popiežiaus Liberijaus valdymo metu (352-366).
Pasak legendos, 352 metais, tvankią rugpjūčio 4-osios naktį, Romoje Dievo Motina pasirodė sapne bevaikei turtingų senyvų sutuoktinių porai, kuri meldė Švenčiausiąją Motiną nurodyti galimą turtų paveldėtoją. Tačiau Marija išreiškė norą, kad jos garbei būtų pastatyta bažnyčia, ir pasakė, kad ta vieta būsianti apsnigta. Tą naktį Marija taip pat pasirodė sapne ir popiežiui Liberijui ir perdavė jam šį norą.
Kitą rytą pabudusi Roma išvydo nuostabų vaizdą – sniegą ant Eskvilino kalvos; bet nuostabiausia buvo tai, kad sniego pusnys buvo bažnyčios formos. Sniegas vasarą išties buvo stebuklas, tad bevaikė pora palaikė tai ženklu ir paaukojo pinigų bažnyčios statybai. Po dvejų metų pastatyta bažnyčia tapo svarbiausia Dievo Motinos šventove Romoje. Kadangi ją pašventino popiežius Liberijus, ji pavadinta Bazilika Liberiana. Tačiau septintajame amžiuje ją imta vadinti Didžiąja Švenčiausiosios Marijos bazilika.
Bazilikos viduje, Borgezės koplyčioje, yra senovinis bizantiškas Madonos su kūdikiu paveikslas, priskiriamas šventajam Lukui. Vadinamas Romos Liaudies Gynėja (Salus Populi Romani), jis yra visoje Romoje labiausiai gerbiamas Dievo Motinos atvaizdas. Pasakojama, kad jis gelbėjo žmones per 604 metais siautusį marą ir per 1837 metų choleros epidemiją.
Kelis kartus restauruota Švenčiausiosios Marijos Didžiosios bazilika garsėja kaip pirmoji Snieginės Dievo Motinos šventovė. Stebuklingo sniego atminimui rugpjūčio 5-ąją, per jai skirtą šventę, iškilmingų šv. Mišių metu nuo Dievo Motinos koplyčios kupolo barstomi baltų rožių žiedlapiai.
Snieginė Dievo Motina plačiai žinoma visame pasaulyje, o Jungtinėse Valstijose pati didžiausia Snieginės Dievo Motinos Nacionalinė šventovė yra Belvilyje, Ilinojaus valstijoje, atvirame ore. Apmąstymams skirti sodai, susitikimų centrai ir programos šioje šventovėje leidžia maldininkams giliau pajusti Kristaus buvimą jų gyvenimuose.




















Broliai kapucinai




















