Suomių evangelikų atstovai šiemet jau 25 kartą iš eilės surengė metinę ekumeninę piligrimystę į Romą ir susitikimą su popiežiumi. Apsilankymas yra susijęs su dviem reikšmingom progom: pirmadienį prasidėjo Maldų už krikščionių vienybę savaitė, o sausio 19 d. minima suomių tautos krikštytojo šv. Henriko liturginė šventė. Dvyliktame amžiuje Švedijoje ir Suomijoje gyvenęs šv. Henrikas, Upsalos vyskupas ir kankinys, pirmasis evangelizavo suomius pagonis.

Popiežius Benediktas XVI sveikinimo kalboje pasidžiaugė suomių delegacijos apsilankymų 25-ju jubiliejumi pažymėdamas, kad jie reikšmingai prisidėjo prie Suomijos krikščionių santykių stiprinimo.

Šv. Tėvas užtikrino, kad katalikų Bažnyčia nedvejodama vykdo Vatikano antrojo susirinkimo įpareigojimą žengti krikščionių vienybės keliu. Rytų ir Vakarų Bažnyčios, kurių tradicijos yra atstovaujamos taip pat Suomijoje, dalijasi tikra, nors netobula, bendryste. Tai verčia apgailestauti už praeities negandas, tačiau yra ir paskatinimas stengtis vieni kitus suprasti ir susitaikyti taip, kad broliška draugystė ir dialogas sužydėtų tobula ir regima vienybe Jėzuje Kristuje, - kalbėjo popiežius.

Šiuo metu 85 procentai Suomijos gyventojų, kurių iš viso yra maždaug 5,2 milijono, priklauso liuteronų Bažnyčiai, turinčiai 9 vyskupijas. Maždaug 10 procentų Suomijos gyventojų save laiko netikinčiaisiais. Likusieji penki procentai gyventojų priklauso kitoms krikščioniškoms konfesijoms, taip pat musulmonų ir žydų bendruomenėms. Liuteronų parapijose Suomijoje dirba beveik du su puse tūkstančio pastorių, kurių maždaug trečdalis yra moterys, ir apie septynis tūkstančius sielovadoje ir įvairiose bažnytinės socialinės bei kultūrinės veiklos srityse dirbančių etatinių darbuotojų ir savanorių.

Katalikų Bažnyčiai priklausančių žmonių visoje Suomijoje šiuo metu yra tik apie penkis tūkstančius. Šešioliktame amžiuje įsigalėjus protestantizmui, katalikybė Suomijoje visiškai išnyko. Po trijų šimtmečių pertraukos, pirmosios katalikų bendruomenės pradėjo kurtis devynioliktojo amžiaus pabaigoje.

Maldų už krikščionių vienybę savaitės tema yra prisikėlusio Jėzaus apaštalams ištarti žodžiai: „Esate šių dalykų liudytojai“. Popiežius, sekmadienį kviesdamas jungtis į bendrą maldą už krikščionių vienybę pažymėjo, jog mūsų skelbimo sėkmė priklauso nuo tuo, ar mūsų tarpusavio santykiuose viešpatauja Kristaus meilė, ar mes sugebame gyventi kaip broliai.

Romoje Maldų už krikščionių vienybę savaitės renginius užbaigs popiežius Benediktas XVI sausio 25-osios vakarą Šv. Pauliaus bazilikoje už Romos mūro, kurioje vadovaus šv. Pauliaus atsivertimo šventės antriesiems Mišparams.