Visą prieš sekmadienio vidudienio maldą sakytą kalbą popiežius skyrė prieš kelias dienas Pelenų trečiadieniu pradėtai Gavėniai.

Ką reiškia eiti Gavėnios keliu? – kreipėsi popiežius į maldos susitikimo dalyvius. Į klausimą atsako Pirmojo Gavėnios sekmadienio liturgija, pasakojanti apie Jėzaus gundymus dykumoje. Evangelistas Lukas rašo, jog po Jono krikšto, „kupinas Šventosios Dvasios Jėzus grįžo nuo Jordano, ir Dvasia jį vedžiojo po dykumą keturiasdešimt dienų, ir jis buvo velnio gundomas“ (Lk 4,1-2).

Aiškiai pabrėžiama, kad gundymai nebuvo tik nenumatytas atsitikimas, bet sąmoningo Jėzaus pasirinkimo pasekmė. Jis atėjo į pasaulį išvaduoti mus iš nuodėmės ir dviprasmiško susižavėjimo galimybe tvarkyti savo gyvenimą patiems be Dievo. Jėzus tai darė ne skelbdamas skambią programą, bet pats stodamas į kovą su gundytoju. Tai pavyzdys visiems: norint keisti pasaulį, reikia, Dievo malonės padedamiems, pradėti nuo savęs.

Šėtonas pradeda Jėzaus gundymus nuo bado, tai yra nuo materialinių poreikių. „Jei tu Dievo Sūnus, liepk šitam akmeniui pavirsti duona“. Tačiau Jėzus atsako Šventojo Rašto žodžiais: „Žmogus gyvas ne viena duona!“. Paskui velnias parodo Jėzui visas pasaulio karalystes ir sako: visa bus tavo, jei parpuolęs mane pagarbinsi. Tačiau Jėzus atremia gundyme valdžia slypinčią apgavystę: „Dievą, tegarbink ir jam vienam tetarnauk!“.

Garbinti reikia ne valdžią, bet tik tiesos ir meilės Dievą. Galiausiai velnias gundo Jėzų padaryti įspūdį žmonėms nepaprastu stebuklu: pulti žemėn nuo šventyklos sienos, o kai angelai atskubės jo gelbėti, tai matydami žmonės iškart jį įtikės.

Tačiau Jėzus atsako, jog niekada nevalia šitaip bandyti Dievo, nevalia daryti eksperimentų, kuriuose Dievas mums įrodytų, kad jis tikrai yra Dievas. Dievas niekada neturi būti mūsų eksperimentų medžiaga! Remdamasis Biblijos mokymu, Jėzus ir čia priešpastato vienintelį teisingą kriterijų: klusnumą, Dievo valios vykdymą.

Gavėnia, - sakė popiežius, - mums visiems tebūnie tarsi rekolekcijos. Grįžkime į save, klausykime Dievo balso mūsų viduje, kad galėtume įveikti gundymus ir surasti gyvenimą įprasminančią tiesą. Gavėnia tebūnie dvasinių pratybų, kovos su išdidumu ir įsivaizduojamu visišku savarankiškumu metas. Melskimės, klausykimės Dievo Žodžio, atgailaukime, būkime dėmesingi kitiems žmonėms, kad apsivalę galėtume visiškai nuoširdžiai Velykų naktį atnaujinti Krikšto pažadus, - sakė popiežius ir kalbos pabaigoje pranešė, jog ir jis, su savo bendradarbiais, jau sekmadienį pradeda Gavėnios rekolekcijas.

Popiežius ir jo artimiausiai bendradarbiai susikaupimo savaitę pradėjo sekmadienio vakarą vykusia Švenčiausiojo Sakramento adoracija. Nuo pirmadienio iki penktadienio, kiekvieną dieną, rekolekcijų dalyviai bendrai kalbės Brevijoriaus valandas ir klausys šiemetinėms rekolekcijoms vadovauti pakviesto pamokslininko, saleziečio kunigo Enrico del Covolo konferencijų.

Rekolekcijos pasibaigs šeštadienio rytą. Iki to laiko nebus jokios įprastinės viešos popiežiaus veiklos, įskaitant ir trečiadienio bendrąją audienciją.