Tai simbolinis maratonas už taiką, šiemet vyksiantis jau septintą kartą. Tačiau pirmą kartą startuoti pačiame Betliejuje galės taip pat Izraelio sportininkai. Jiems galimybę dalyvauti „Jono Pauliaus II taikos maratone“ šiemet suteikė Izraelio turizmo ministerija, išimties tvarka galėjusi parūpinti savo atletams specialius Izraelio ginkluotųjų pajėgų leidimus.

Bėgimas startuoja Betliejaus „Prakartėlės aikštėje“ ir baigiasi už maždaug 10 kilometrų Jeruzalėje prie Šventyklos kalno. Tradiciškai dauguma maždaug 500 lenktynių dalyvių būna italai ir palestiniečiai. Izraeliečiai bėgikai ankstesniais metais irgi dalyvaudavo bėgime, tačiau prie maratono galėdavo prisijungti tik Betliejaus patikrinimo punkto Izraelio pusėje. Betliejaus miestas yra Palestiniečių teritorijoje.

Šiemet prie Betliejaus patikrinimo punkto rengiamos dar dvi simbolinės taikos iniciatyvos: tinklinio varžybos, kuriose dalyvaus įvairių tautybių sportininkai, įskaitant izraeliečius ir palestiniečius bei taikos ceremonija, kurios dalyviai pasirašys pareiškimą už Šventosios Žemės taiką.

Pagrindinis „Jono Pauliaus II taikos maratono“ iniciatorius yra piligrimines keliones į garsiąsias katalikiškas šventoves rengianti kelionių agentūra „Opera Romana Pellegrinaggi“. Taikos maratone dalyvaujančius italų sportininkus taip pat šiemet lydės šimtai piligrimų iš visos Italijos.