Iki popiežiaus Benedikto XVI apaštališkosios kelionės į Škotiją ir Angliją liko jau mažiau kaip du mėnesiai. Nepaisant vasaros ir atostogų, pasirengimai ir dabar vyksta visu tempu. Rugsėjo 16–19 dienomis vyksianti popiežiaus kelionė, skirtingai negu Jono Pauliaus II kelionė 1982 metais, bus ir sielovadinis Šventojo Tėvo vizitas pas Škotijos ir Anglijos katalikus, ir oficialus popiežiaus vizitas Jungtinėje Karalystėje. Vienas pirmųjų šios kelionės įvykių ir bus popiežiaus Benedikto XVI oficialus susitikimas su karalienė Elžbieta Edinburgo Holyrood rūmuose.

Apie pasirengimus ir bendrą atmosferą artėjant popiežiaus kelionei į Škotiją ir Angliją Vatikano radijui duotame interviu kalbėjo Christopheris Pattenas, Didžiosios Britanijos premjero įgaliojimu atsakingas už popiežiaus priėmimo Didžiojoje Britanijoje organizavimą.

Aš esu visiškai įsitikinęs,- sakė lordas Pattenas, - kad visų mūsų – centrinės vyriausybės, vietinės valdžios institucijų, Anglijos ir Škotijos vyskupų konferencijų – pastangų dėka popiežiaus kelionė bus nepaprastas įvykis.

Iš šalies žiūrint gali būti sunku įsivaizduoti, koks sudėtingas šios kelionės rengimas. Reikia suderinti du labai skirtingus vizito aspektus – valstybinį ir apaštališkąjį. Įsivaizduokime prezidento Obamos vizito organizavimą. Net neateitų į galvą leisti prezidentui pasirodyti daugiatūkstantinei miniai. O štai popiežiaus kelionės atveju bendravimas su tūkstantinėmis miniomis po atviru dangumi yra neatskiriamas šios vizito elementas. Tad iš pradžių galbūt būta tam tikrų sunkumų visų pirma dėl to, kad nebuvo pakankamai įvertintas minėtų dviejų vizito elementų suderinimo problemiškumas. Dabar pasirengimo darbai jau toli pažengę ir esame pasiruošę užtikrinti, kad popiežiaus vizitas praeitų sklandžiai.

Ne visi šiai popiežiaus kelionei pritaria. Ar kritikos ir nepritarimo balsai nekelia susirūpinimo atsakingiesiems už kelionės organizavimą?

Gyvename laisvoje visuomenėje, - atsakė Christopheris Pattenas. Kiekvienas turi teisę taikiai pareikšti savo nepritarimą ar protestą. Tačiau manau, kad nepritariančiųjų šiai kelionei iš tiesų yra labai nedaug. Mums, atsakingiesiems už šios kelionės organizavimą, pirmiausia rūpi popiežiaus saugumas ir, aišku, kad bet koks pastoracinių renginių sutrukdymas būtų rimtas popiežiaus įžeidimas. Kai kas kritikuoja ir išlaidas, susijusias su šios kelionės organizavimu. Popiežiaus vizitui bus išleista nuo 10 iki 12 milijonų svarų. Tačiau jei palyginsime su neseniai vykusiu G20 susitikimu, kuris truko tik vieną dieną ir buvo išleista daugiau kaip 19 milijonų svarų, tai trijų dienų popiežiaus vizitas ne taip jau brangiai kainuos.

Pasak Christopherio Patteno, pastarosios kritikos eskalavimas vertintinas kaip tam tikruose sluoksniuose gyvuojančio nepakantumo katalikams ženklas. Tačiau ir šitos nepakantos nereikia per daug sureikšminti. Popiežiaus kelionė kaip tik ir bus puiki proga plačiajai visuomenei geriau susipažinti su Katalikų Bažnyčia. Nemaža dalis britų visuomenės yra nutolusi nuo tikėjimo, o juo labiau nepažįsta Katalikų Bažnyčios, tačiau žmonėms rūpi socialinis teisingumas, ekologija. Jie tikriausiai nežino, kad, pavyzdžiui, ne kas kitas, o Katalikų Bažnyčia įkūrė ir išlaiko net 25 procentus švietimo ir sveikatos apsaugos struktūrų Afrikoje. Tad manau, kad popiežiaus vizitas bus puiki proga priminti šituos faktus ir parodyti Katalikų Bažnyčią kitoje šviesoje, negu ją vaizduoja minėtieji kritikai, nenorintys, kad popiežius atvyktų į Didžiąją Britaniją.