Sekmadienį buvo konsekruota nauja Romos koptų ortodoksų vyskupijos bažnyčia.

Naujoji bažnyčia yra dedikuota Nekalčiausiajai Mergelei Marijai. Ji yra iškilusi prie istorinio Via Laurentina kelio, už keliolikos kilometrų nuo Trijų šaltinių vietovės, kurioje per didžiuos Romos krikščionių persekiojimus buvo nukirsdintas apaštalas Šv. Paulius. Prie naujosios koptų ortodoksų bažnyčios reziduos Romos koptų ortodoksų vyskupas. Pirmoji koptų bažnyčia, dedikuota Didžiajam kankiniui šv. Jurgiui, buvo konsekruota 1999 metais.

Vykdant naujosios bažnyčios statybą buvo kruopščiai laikomasi visų koptų šventovių statybos papročių; visos statybinės medžiagos ir ornamentai buvo atgabenti iš Egipto, taip pat visi darbininkai buvo koptai, - papasakojo italų žinių agentūrai ANSA Romos koptų ortodoksų vyskupas Anba Barnaba El Soriani. Bažnyčios statyba užtruko trejus metus. Šventovė išpuošta Asuano marmurais, mediniu ikonostazu, purpurinėm užuolaidom, intarsijomis dailintais krėslais ir suolais.

Romos, kaip ir Turino koptų ortodoksų vyskupijos yra priklausomos nuo Aleksandrijos patriarchato, kurio patriarchas Šenuda III yra tituluojamas koptų popiežiumi. Nėra tiksliai žinoma, kelinta dalis Italijoje gyvenančių egiptiečių yra koptai ortodoksai, tačiau manoma, kad jų galėtų būti per 50 000. Dauguma jų atvyko į Italiją dėl Egipte prie kelis dešimtmečius padažnėjusių antikoptiškų užpuolimų ir persekiojimų.

Koptai savo liturgijoje naudoja savitą Egipto kalendorių, susidedantį iš trijų metų laikų ir 12 mėnesių, o keliamaisiais metais papildomo trylikto mėnesio, susidedančio iš penkių, ar šešių dienų. Kalendorius buvo reformuotas Romos imperatoriui Augustui jį 25 metais prieš Kristų suderinus su Julijaus kalendoriumi. Koptų kalendorius sutampa su etiopų, tačiau koptai ortodoksai kalendorinių metų pradžia laiko 284 metus po Kristaus, kai imperatoriumi tapo Diokletianas. Jo valdymas pasižymėjo itin žiauriais krikščionių persekiojimais, nuo kurių skaudžiai nukentėjo ypač Afrikos ir Egipto krikščionys. Dėl šios priežasties koptai metų skaičių žymi su lotyniškomis raidėmis A.M. t.y. „Annus martyrum“, Kankinių metai.

Pagal liturginį kalendorių koptai ortodoksai mini ne tik svarbiąsias šventes, bet ir skaičiuoja pasninką, kuriuo per visus liturginius metus ruošiasi sutikti tiek visas didžiąsias liturgines iškilmes, kiek mažiau iškilmingas šventes ir minėjimus. Romos koptai ortodoksai naujosios bažnyčią šventimu kaip tik užbaigs Nekalčiausiosios Mergelės Marijos šventės proga 15 dienų vykdomą pasninką, kurį pradėjo rugpjūčio 7 dieną.

Bažnyčios šventinimo proga koptų vyskupas, 51 metų Anba Barnaba El Soriani, plačiau papasakojo apie koptų pasninką. Pavyzdžiui, rengdamiesi Kalėdoms koptai ortodoksai pasninkauja 43 dienas. Tuoj po Trijų Karalių iškilmės pradedamas pasninkas skirtas pranašo Jonos garbei. Tačiau svarbiausias yra didysis pasninkas, sutampantis su katalikų Gavėnia. Jį koptai laiko svarbiausiu dvasinio ugdymo įvykiu. Per visas 55 dienas pasninkas pradedamas pavakare ir tęsiamas iki kitos dienos 15 val. kai yra nutraukiamas daržovių patiekalu. Tris dienas pasninkaujama apaštalų šv. Petro ir Pauliaus kankinystės aukai prisiminti ir pagerbti. Pasninkaujama visus metų trečiadienius ir penktadienius. Nuo pasninko atleidžiami ligoniai, gimdyvės ir vaikai.

Romos Koptų ortodoksų vyskupiją įsteigė popiežius Šenuda III 1996 metais ir pirmuoju vyskupu konsekravo ilgametį Romos koptų sielovados vadovą arkikunigą Anba Barnaba El Soriani. Koptų ortodoksų vyskupijos sielovados ir tarnystės bendruomenei prioritetai yra Liturgija, katekizmas, arabų kalbos pamokos Italijoje augantiems koptų šeimų vaikams, katechetų, diakonų, moterų, jaunimo ir bendri susitikimai, dvasinių ir liturginių tekstų vertimas į italų kalbą, bendruomenei skiros bibliotekos išlaikymas.

Romos Koptų ortodoksų ganytojas vyskupas Anba Barnaba El Soriani kaip Koptų Bažnyčios ir popiežiaus Šenudos III atstovas dalyvauja Šv. Sosto Romoje rengiamuose ekumeniniuose susitikimuose.