Nors tik mažiau nei pusė mano prognozių, kaip baigsis varžybos grupėse, pasitvirtino, dėl to nė kiek neliūdžiu. Lietuviai maloniai nustebino ir norisi, kad stebintų ir toliau. Jei šiandien tektų rinkti didžiausią čempionato netikėtumą, aš balsuočiau net ne už antrą ispanų vietą grupėje ar vokiečių nepatekimą į kitą etapą, bet už tai, kad graikai liko tik treti.

Lietuvos- Kanados rungtynių akimirkos EPA nuotrauka

Tačiau, kaip teisingai teigiama, tikrasis čempionatas prasideda tik dabar, kai jau žinome visas aštunfinalio poras.

I. Serbija – Kroatija. Prognozė – laimės serbai nedideliu taškų skirtumu.

Kroatijos rinktinės žaidėjas M. Baničius EPA nuotrauka

Šiuose rungtynėse tikrai palaikysiu Kroatiją, kuri turi neblogų žaidėjų ir nepatyrusį trenerį. Ši komanda kiekviename turnyre vadinama perspektyvia ir paprastai skaudžiai nusvyla. Taip pat ir Turkijoje kroatai lygioje kovoje nusileido slovėnams ir buvo parklupdyti brazilų. Tad jau aštunfinalyje jų laukia principinė dvikova su kaimynais serbais. Dar vienas testas, kurios valstybės krepšinio mokykla geresnė.

Serbų žaidimas nėra toks patrauklus akiai kaip pernai Lenkijoje. Be to, nemaloniai nuteikė ir jų muštynės su graikais prieš čempionatą. Linkiu jiems pralaimėti, tačiau kartu turiu pripažinti, kad šiandien serbų rinktinė  yra stipresnė. Tai įrodė ir jos pergalė prieš galingą Argentinos rinktinę. Tačiau, kaip parodė vokiečiai, serbus nugalėti galima.

Graikijos rinktinės treneris lietuvis Jonas Kazlauskas EPA nuotrauka

II. Ispanija – Graikija. Prognozė – sunkioje kovoje laimės graikai.

Galbūt pervertinu graikų komandos potencialą, tačiau labai aukštai vertinu Jono Kazlausko sugebėjimus. Net ir po gėdingos taktikos, kuri, beje, visiškai nepasiteisino, rungtynėse su rusais. Rinkos graikai varžovus ir, panašu, patys prisikūrė problemų, taip pat ir tapo paniekos objektu. Labai nemaloniai turėtų jaustis ir Jonas Kazlauskas. Vienintelis būdas įrodyti, kad graikai sugeba ne tik intriguoti, bet ir žaisti - sutvarkyti ispanus, kurie kol kas nesavi.

Nors Naujoji Zelandija, nugalėjusi prancūzus, padovanojo ispanams kur kas lengvesnį gyvenimą, nei buvo manyta po ispanų pralaimėjimo lietuviams, tačiau ispanų pasitikėjimas savo jėgomis gerokai pašlijęs.

Taip, objektyviai žiūrint, ispanų rinktinė yra geresnė nei graikų, tačiau pastarieji gali pergudrauti varžovus. Jei tik pavyks primesti savą stilių, įklampinti į neskubų žaidimą.

III. Slovėnija – Australija. Prognozė – laimės slovėnai.

Slovėnijos rinktinės treneris Mehmedas Bečąirovičius EPA nuotrauka

Australijos rinktinės žaidimas šiame čempionate banguotas it audringa jūra. Kol kas blankiai atrodo ir naujasis „Lietuvos ryto“ pirkinys B. Newley. Mums gerai pažįstamas M. Nielsenas labai stengiasi ir yra svarbi figūra komandoje, tačiau A. Boguto netektį kompensuoti ypač sunku.

Slovėnai surinko talentingą ir gerai subalansuotą komandą. Tiesa, ne be silpnų vietų, tačiau jų daugiau turi australai. Todėl spėju, jog slovėnai nugalės. Nemanau, kad sutriuškins australus, tačiau laimėti turėtų 5-10 taškų persvara.

IV. Turkija – Prancūzija. Prognozė - turkai išplėš pergalę.

Turkijos rinktinės žaidėjas H. Turkoglu EPA nuotrauka

Abi komandos pasirengimo cikle atrodė prastai. Abi komandos nustebino varžovus šiame čempionate. Tikrai maniau, kad turkai pralaimės graikams ir rusams. Tačiau savų žiūrovų palaikymas jiems reiškia labai daug.

Prancūzai labai atletiški ir yra didelių galimybių komanda. Tačiau pralaimėjimas lietuviams, regis, juos paveikė psichologiškai ir su naujazelandiečiais kovėsi atgrubusiomis rankomis. Jei rungtynės vyktų neutralioje aikštėje, prognozuočiau prancūzų pergalę, tačiau rungtynės vyks Stambule ir turkai turės „papildomą žaidėją“.

JAV rinktinė EPA nuotrauka

V. JAV – Angola. Prognozė – amerikiečiai iškovos triuškinančią pergalę.

Neįdomiausia pora. Angola yra neabejotinai stipriausia Afrikos komanda. Ji sugebėjo laimėti prieš vokiečius. Tačiau JAV krepšininkai afrikiečiams per aukšta kartelė.

Rusijos rinktinės žaidėjas Sergejus Bykovas EPA nuotrauka

VI. Rusija - Naujoji Zelandija. Prognozė – Naujoji Zelandija nustebins kokybišku žaidimu ir nugalės.

Jei rusai žais kaip prieš Dramblio Kranto komandą, pralaimėjimas jiems garantuotas. Jei žais taip kaip prieš Puerto Riko, laimės.

Naujoji Zelandija pranoko save, užimdama trečią vietą grupėje. Pergalė prieš prancūzus neabejotinai suteiks šiai komandai pasitikėjimo savimi. Todėl spėti nugalėtoją labai sunku. Tuo labiau kad vidinė atmosfera Rusijoje rinktinėje prasta.

Lietuvos rinktinės treneris Kęstutis Kemzūra EPA nuotrauka

VII. Lietuva – Kinija. Prognozė – lietuviai užtikrintai nugalės.

Laimėti prieš kinus mokame net tada, kai jiems vadovauja J. Kazlauskas. Taigi laimėti turėtume ir dabar. Tuo labiau kad Kinija čempionate atrodo labai blankiai. Tiesa, kartais sugeba priblokšti varžovus tritaškiais, bet šiaip atrodo padrikai. Lietuviams koją pakišti gali tik per ilgas poilsis. Tačiau šiųmetinė rinktinė labai valinga ir turi didžiulį pergalių troškimą, tad viskas turėtų būti gerai.

Argentinietis L. Scola EPA nuotrauka

VIII. Argentina – Brazilija. Prognozė – po atkaklios kovos laimės brazilai.

Per Pasaulio futbolo čempionatą simpatizavau ne brazilams, bet argentiniečiams. Krepšinyje – atvirkščiai – man imponuoja brazilų žaidimas. Ypač toks, kokį jie demonstravo prieš JAV.

Argentina turi daugiau supergerų žaidėjų,  o brazilai labiau nuotaikos komanda. Tikiuosi, kad antradienį jie žais pakiliai ir nugalės argentiniečius, net jei objektyviai ir yra kiek silpnesni. Beje, šios poros nugalėtojas bus leituvių priešininkas, jei sugebėsime įveikti kinus. Specialistai tvirtina, kad brazilai žaidžia mums labai neparankų žaidimą, tačiau man vis vien atrodo, kad Lietuvai geriau būtų žaisti būtent su jais.