Kaip praneša Vatikano radijas, liepos 17-20 dienomis Romoje vyksta VI Pasaulinė konferencija apie AIDS. Joje dalyvauja svarbiausi kovos prieš AIDS dalyviai – nuo mokslininkų ir gydytojų iki bendruomenių lyderių. Kaip buvo rašyta konferenciją pristatančiame komunikate, joje laukiama apie 5500 dalyvių iš visų pasaulio valstybių. 

Praėjo 30 metų nuo to laiko, kai AIDS pirmą kartą buvo identifikuota ir aprašyta. Per tą laiką ligos paplitimas pasiekė tokį lygį, kad jai priskirtas „epidemijos“ statusas. Kai kuriose Afrikos valstybėse žmogaus imunodeficito virusu užsikrėtė tiek daug asmenų, kad epidemija tapo labai rimta grėsme visai visuomenei, nekalbant apie pavienių asmenų ir šeimų tragedijas. Manoma, kad nuo AIDS per tris dešimtis metų mirė apie 25 milijonus žmonių, o šiandien su šia liga gyvena, jauni ir seni, virš 40 milijonų asmenų.

Vis dėlto, jei anksčiau AIDS diagnozė skambėjo kaip mirties nuosprendis, šiandien taip nebėra. Kaip konstatavo Michel Sidibé, Jungtinių Tautų kovos prieš AIDS agentūros (UNAIDS) vadovas, pasiektas tam tikras persilaužimas mokslinių tyrimų, AIDS prevencijos ir slaugos srityje. Kalbama apie antiretrovirusinius vaistus, kurie labai ženkliai sumažina tikimybę perduoti ligą ir gerokai prailgina jau užsikrėtusio žmogaus gyvenimo trukmę.

Tačiau jei šiandien jau egzistuoja efektyvūs būdai kovoti su AIDS epidemija ir jos plitimu, didžiausia problema yra antiretrovirusinių vaistų tiekimas AIDS ligoniams. Pasak UNAIDS direktoriaus, 9 milijonai ligonių neturi galimybių jų gauti. Ši problema susijusi su finansavimu. Daugiausia AIDS užsikrėtusių žmonių gyvena subsaharinėje Afrikoje, o šio regiono valstybės neturi išplėtoto sveikatos sektoriaus ir neturi lėšų ligoniams gydyti. Todėl visa viltis atsiremia į donorų, turtingesnių valstybių ar organizacijų pagalbą. O šios nuolatos trūksta, nepaisant duotų pažadų ar net oficialių ir viešų įsipareigojimų.

Pasaulinės konferencijos apie AIDS delegacija apsilankys keliose AIDS prevencijos ir slaugos centruose pačiame Romos mieste. Du iš šių centrų tiesiogiai susiję su katalikų Bažnyčia: tai Romos Caritas organizacijos prižiūrimi „AIDS ligonių namai“ ir didelį prestižą visoje Italijoje ir už jos ribų turinti „Kūdikėlio Jėzaus“ pediatrinė ligoninė. Beje, Romos Caritui priklausantis centras yra pirmoji Italijoje specializuota AIDS ligonių priežiūros ir slaugos institucija, įkurta 1988 metais kunigo Luigi di Liegro. Dar vienas centras, kuriame lankysis delegacija, priklauso Italijos „Raudonajam Kryžiui“. 

Visame pasaulyje daugybė, tūkstančiai didelių ir mažų katalikiškų sveikatos centrų, nuo džiunglėse įrengtų medicinos punktų iki didelių miestų klinikų, dirba AIDS prevencijos ir slaugos srityse.