Komentarą paruošė ir paskelbė Vatikano radijas.

Nors pagrindinis nuo ketvirtadienio iki sekmadienio (rugpjūčio 18–21) vyksiančios Šventojo Tėvo apaštališkosios kelionės į Ispaniją tikslas bus dalyvauti Pasaulio jaunimo dienų svarbiausiuose renginiuose, Benediktas XVI taip pat susitiks su Ispanijos Bažnyčios ir valstybės vadovais: vizito programoje numatyti susitikimai su vyskupais, kunigais, vienuoliais, seminaristais, taip pat su valstybės vadovu karaliumi Jonu Karoliu, premjeru Jose Luisu Rodriguezu Zapatero, taip pat su opozicinės Liaudies partijos lyderiu Mariano Rajoy.

Popiežiaus laukia senas krikščioniškas tradicijas turinti šalis, kurioje ypač pastaruoju metu vyksta radikali sekuliarizacija. Per pastaruosius keletą metų socialistų vyriausybė radikaliai liberalizavo daugelį juridinių normų, reglamentuojančių šeimos gyvenimą, taip pat gerokai pakeitė  religijos laisvės ir Bažnyčios santykių su valstybe tvarką. Kaip buvo pabrėžta viename kelionės organizatorių pasisakyme, popiežius nekeliauja į Ispaniją polemizuoti su tenykšte valdžia, nors, antra vertus, galima tikėtis, kad jo kalbose nebus nutylėtas dabartinis krikščionims nelabai palankus kursas.

Nepaisant sekuliarizacijos ir tam tikrų su ja susijusių įtampų, Ispanijos Bažnyčia vis dar yra viena veržliausių ir gausiausių. Šiuo metu 17 tūkstančių ispanų misionierių darbuojasi užsienyje (daugiausia Lotynų Amerikoje). Užpernai Ispanijos katalikai misijoms remti paaukojo 13 milijonų eurų.

Vis dar visos Bažnyčios mastu svarbus didžiųjų ispanų šventųjų palikimas. Kokia būtų Bažnyčia, jei ne Teresė Avilietė, Kryžiaus Jonas, Pranciškus Ksaveras ar Ignacas Lojola? Taip pat ir visai neseniai gimę Opus Dei ir neokatechumenų judėjimas irgi kilę Ispanijoje. Neužmirštas ir senasis šv. Jokūbo miestas bei neužžėlę į jį vedantys piligrimų keliai. Netgi priešingai, neseniai į Santiago de Compostela vedantys piligrimų keliai netgi paskelbti pasaulio kultūros paveldo vertybe.

Naujausių statistinių žinynų skelbiamais duomenimis, šiuo metu Ispanijoje gyvena apie 42,5 milijono katalikų, ir jie sudaro apie devynias dešimtąsias visų gyventojų. Šalyje veikia 70 vyskupijų, kurios iš viso turi apie 28 tūkstančius parapijų. Vyskupų yra 126. Kunigų (kartu diecezinių ir vienuolių) – beveik 25 tūkstančiai. Vyrų vienuolių nekunigų – beveik 4 tūkstančiai ir moterų vienuolių – daugiau nei 50 tūkstančių.

Ispanijos Katalikų Bažnyčia vadovauja 5,5 tūkst. įvairių ugdymo institucijų (nuo vaikų darželių iki universitetų), 77 ligoninėms, 1,5 vaikų, pagyvenusių žmonių, neįgaliųjų slaugos namų ir šeimos konsultavimo centrų.

Pastaruoju metu, kaip ir kitose šalyse, akivaizdžiai matoma tikinčiųjų aktyvumo mažėjimo tendencija. Per gyventojų surašymus ar socialines apklausas katalikams save priskiria mažiau žmonių negu yra pakrikštytųjų. Taip pat mažėja reguliariai dalyvaujančiųjų bendruomenės gyvenime ir maldoje. Nors, antra vertus, kiekvieną sekmadienį dalyvaujančių Mišiose vis dar yra daugiau nei 15 procentų, tai yra daugiau negu daugumoje kitų Europos šalių.