Jei tai būtų sirgalių, o ne krepšininkų čempionatas, būtų nesunku įvardinti prizininkus. Lietuvos sirgaliai be konkurencijos verti aukso, tačiau sidabrą tikrai galima būtų atiduoti makedonams, o bronzą – gruzinams. Italai, prancūzai ir kitų valstybių sirgaliai rikiuotųsi jau toliau.

Makedonijos pergalingas žygis

Tačiau nustebino ne tik Makedonijos sirgaliai, bet ir krepšininkai. Prieš čempionatą, kai buvo dėliojamos galimos šios grupės rungtynių baigtys, makedonams buvo žadamas autsaiderių vaidmuo. Specialistų tvirtinimu, pirmasias dvi vietas turėjo užimti graikai ir kroatai, o štai dėl trečios esą turėjo kautis Juodkalnijos komanda su bosniais. Nei suomių, nei makodenų niekas rimtai nevertino.

EPA nuotrauka

Beje, Makedonijos komanda turnyrą pradėjo apmaudžiu pralaimėjimu po pratęsimo Juodkalnijnai. Tąsyk pergalė išsprūdo iš makedonų rankų, bet tai nieko nenustebino. Stebėtis pradėjome jau vėliau, kai Makedonija sunkiai nugalėjo kroatus ir buvo visa galvą pranašesnė komanda už graikus.

Paskui vėl netikėtai labai sunki dvikova su suomiais, po kurios paaiškėjo, kad Makedonija ne tik pateks į kitą etapą, bet pateks ten su dviem įskaitiniais taškais.

Kuo nustebino Makedonijos komanda? Bo McCalebbo sugebėjimus puikiai žinome iš Eurolygos kovų. Žinome ir tai, kad jis kartais pradeda siausti ir taip padaro daugiau žalos nei naudos. Tačiau, jei pajunta žaidimo skonį, sustabdyti jį be galo sunku. Taip nutiko antroje rungtybių su graikais pusėje. Šių rungtynių pirmojoje dalyje Bo nebuvo labai naudingas, tačiau paskui tapo taškų darymo mašina, kurios niekas nebegalėjo sustabdyti.

Labai gerą įspūdį paliko ir Pero Antičius, kuris ne tik atkovodavo vidutiniškai po 10 kamuolių ir pelnydavo beveik 14 taškų, tačiau tiesiog tryško energija, tuo įkvėpdamas ir kitus.

Prigesusi Graikijos žvaigždė

Graikai tarsi neblogai žaidė pirmajame etape. Bent jau iškovojo keturias pergales. Tačiau graikų pralaimėjimas Makedonijai buvo ypač skaudus. Taip pat ir dėl politinių įtampų tarp šių valstybių.

EPA nuotrauka

Be abejo, kad graikai planavo pirmą etapą baigti su dviem įskaitiniais taškais ir buvo įsitikinę, kad svarbiausias mūšis – kova su kroatais. Tačiau visos rungtynės graikams nebuvo lengvos. Panašu, kad kol kas pasitvirtina graikų specialistų nuogąstavimai, kad dabartinė Graikijos rinktinė – dar neišbaigtas kūrinys. Zouros labai stengiasi, tačiau jam tenka verstis be pastaraisiais metais liūto dalį darbo atlikusių sportininkų. Ar gali vienas I. Borousis užkamšyti visas skyles gynyboje ir dar pelnyti kuo daugiau taškų?

Tiesa, apie tikrąjį graikų pajėgumą galima bus kalbėti, kai ši komanda kausis su slovėnais ir rusais. Į ketvirtfinalį graikai turėtų patekti. Nebent gruzinai ir toliau stebintų, tačiau toliau graikų, regis, laukia neįmanoma misija.

Suomių krepšinio pamokos

Suomijos rinktinė į čempionatą pateko tik po papildomos atrankos. Alytiškiai juokavo, kad į istoriją įeisi ne tiek suomiai krepšininkai, kiek gerokai alkoholio padauginę suomių sirgaliai.

Suomijos treneris Henrik Dettmann tikrai gali didžiuotis savo komandos pasirodymu EPA nuotrauka

Tačiau suomiai tiesiog sutriuškino bosnius. Po šių rungtynių kalbėta apie istorinę pergalę, bet kai suomiai nugalėjo ir Juodkalniją, prabilta, jog suomiai moko krepšinio žasiti Balkanų valstybes. Pastarosios veikiausiai negali patikėti, jog tai ne juodžiausias košmaras.

Suomiai žaidžia komandinį žaidimą, neblogai pataiko iš toli, klusniai vykdo trenerio parengtą planą ir įrodinėja, kad galima neblogai žaisti net tada, kai komandoje nėra nė vieno superklasės krepšininko. O gal laikas pradėti mokytis suomių krepšininkų pavardes?

Grupės nevykėliai

Su savo užduotimi Kroatijos rinktinės treneris J. Vramkovič nesusidorojo. EPA nuotrauka

Kroatai neprasimušė į kitą etapą, nors pateko į grupę, kuri (nebūtinai teisingai) prieš čempionatą vadinta silpniausia. Tarsi surinkta nebloga komanda. Tiesa, ir vėl kelios ryškios NBA žvaigždės komandai atsuko nugarą. Tačiau tokios nesėkmės niekas neprognozavo.

Taip pat ir prieš čempionatą draugiškuose rungtynėse kroatai kovėsi visai neblogai. Atrodė, kad, jei sugebės vis labiau įsivažiuoti, kroatai gali tapti grėsmingu varžovu bet kam. Vietoj to – Kroatijos komanda patyrė nesėkmę, kurią galima palyginti su Lietuvos nesėkme Lenkijoje. Ką gi, pasitaiko... Veikiausiai metas ieškoti solidesnio trenerio.

Juodkalnijos treneriui tik taip beliko reaguoti į komandos žaidimą. EPA nuotrauka

Talentingų krepšininkų netrūko ir Juodkalnijos rinktinėje. Ji buvo vadinama sunkiausiai nuspėjama grupės komanda, kuri gali įveikti bet ką, jei tik pajus savo žaidimą.  Cook, Vucevič, Pekovič – tai žaidėjai, kurių krepšinio gerbėjams pristatinėti nereikia. Gal Juodkalnijos sportininkams pritrūko tokių varžybų patirties? O gal patyrusio trenerio?

Nepatenkinti savo pasirodymu turėtų būti ir bosniai. Komandai trūko nedaug, tačiau trūkos. Lietuviams puikiai pažįstamas K. Bajramovič netapo rinktinės slaptuoju ginklu. M. Teletoviš sugebėdavo surinkti vidutiniškai po 15 taškų per rungtynes, tačiau to nepakako.

Bosniai tegali kaltinti patys save – jei ne triuškinantis pralaimėjimas suomiams, Bosnija ir Herzogovina turėjo puikius šansus užimti bent trečią vietą grupėje.

Rungtynių rezultatai:

Juodkalnija 70:65 Makedonija.  Graikija 76:67 Bosnija ir Hercegovina. Kroatija 84:79 Suomija. Bosnija ir Hercegovina 94:86 Juodkalnija. Makedonija 78:76  Kroatija. Suomija 92:64 Bosnija ir Hercegovina. Graikija 58:72 Makedonija. Kroatija 87:81 Juodkalnija. Makedonija 72:70 Suomija. Juodkalnija 55:71 Graikija. Bosnija ir Hercegovina 92:80 Kroatija. Suomija 71:65 Juodkalnija. Graikija 74:69 Kroatija. Makedonija  75:63 Bosnija ir Hercegovina.

Galutinė komandų rikiuotė:

1. Makedonija (2 įsk. tšk.) 2. Graikija (1 įsk. tšk) 3. Suomija (0 tšk.) 4. Kroatija. 5. Bosnija ir Hercogovina. 6. Juodkalnija.

Kenano Bajramovičiaus pasirodymas Lietuvoje baigėsi. EPA nuotrauka