Visų mūsų dėmesį labiausiai, aišku, traukė Panevėžyje žaidusi grupė. Čia rungtyniavo Lietuva. Prieš čempionatą buvo sakoma, kad labai sunku prognozuoti, kaip susiklostys kovos šioje grupėje. Tiek Lietuva, tiek Turkija nedemonstravo solidaus žaidimo pasirengimo etape. Lenkija ir Didžioji Britanija atvyko be kelių lyderių. Tik ispanai atvyko su vienintele žinia – jie nori aukso.

Ar galime pasakyti, kad pirmasis etapas patenkino mūsų lūkesčius?

Ką gi, favoritai įrodė savo vertę, tačiau įsitikinome, kad nenugalimų komandų šiame čempionate nėra – Lietuva, Ispanija, Turkija į antrą etapą keliauja turėdamos po vieną įskaitinį tašką.

Žaidimas gerėja?

EPA nuotrauka

Lietuviai čempionatą pradėjo gana sunkiai.  Neabejojame, jog prisimenate tą situaciją, kai po trečiojo kėlinuko britai pirmavo prieš lietuvius trimis taškais. Tačiau būta ir puikių atkarpų. Bent jau lenkams nepalikta jokių vilčių.

Dramatiškiausiai klostėsi varžybos su turkais. Specialistai pripažįsta, kad pastarieji per šias rungtynes niekuo nenusileido lietuviams. Nebent sirgaliais, kurie tapo esminiu veiksniu, suteikusiu jėgų lietuviams, kai to labiausiai reikėjo.

Varžybų su Ispanija pirmąją dalį norėtusi pamiršti kaip blogą sapną. Mažai kas jau pamena rungtynes, kai lietuviai pralošinėjo 31 taško skirtumu. Tiesa, galutinis rezultatas nerodo rungtynių tragizmo – pralaimėjome tik 12 taškų.

Lietuvos rinktinės treneriui Vilniuje teks spręsti galvosūkį, kaip sustabdyti geriausius Europos žaidėjus.

EPA nuotrauka

Didžiausia pirmojo etapo netektis – net ne pralaimėjimas ispanams, bet Marijono Petravičiaus trauma. Galingo žaidėjo, kuris gali grumtis po krepšiais, ypač trūks kovojant su prancūzais kitame etape. Kita vertus, galimybę atsiskleisti turi Jonas Valančiūnas, kurį vienintelį iš lietuvių sutartinai gyrė Ispanijos žiniasklaida net ir po to, kai ispanai parklupdė lietuvius.

Tiesa, ir po pralaimėjimo Ispanijai Šarūnas Jasikevičius pareiškė, kad jaučia, jog žaidimas gerėja. Iš tiesų, pasitaiko ne vienas epizodas, kai labai gražu žiūrėti į rinktinės žaidimą. Tačiau taip pat būna ir tokių epizodų, kai komanda atrodo beviltiškai. Tipiškas pavyzdys – rungtynės su Portugalija.

Lietuviai rungtynes pradėjo aktyviai ir sėkmingai. Atrodė, kad portugalams teks visas susikaupęs lietuvių pyktis. Tačiau jau antrajame kėlinyje lietuviai bandė atkartoti beviltišką trečiąjį kėlinį su britais. Sirgaliai kantriai palaikė lietuvius, tačiau K. Kemzūros veidas liudijo, kad to, ką mato, jis nesitikėjo. Po didžiosios pertraukos lietuviai tarsi atsibudo ir galiausiai nugalėjo portugalus 29 taškais.

Ką gi, Lietuva po pirmojo etapo yra rezultatyviausia čempionato komanda, taikliausiai metanti tritaškius metimus. Taškus paprastai per rungtynes pelno visi gavę žasiti lietuviai, tačiau nė vienas nepatenka tarp čempionato rezultatyviausių žaidėjų. Toks komandinis žaidimas gali tapti didžiule stiprybe, kurios neturi kitos komandos. Kita vertus, kai komanda patenka į krizę, lietuviams labai sunku atrasti lyderį, kuris galėtų paskui save patraukti kitus. Stabiliausiai šiame čempionate kol kas žaidžia R. Kaukėnas ir S. Jasaitis. Kol kas mažiau nei galėtų taškų pelno P. Jankūnas bei K. Lavrinovičius. Telieka tikėti, kad žaidimas iš tiesų gerėja, ir Vilniuje lietuviai tai įrodys, aistringai palaikomi savo sirgalių.

Lenkų sūpuoklės

Lenkijos rinktinė pabandė rimtai kibti favoritams į atlapus. Lenkai privertė gerokai pasistengti ispanus, o turkus mūsų kaimynai, gal net patys nelabai nesuprasdami kaip, net nugalėjo vienu tašku. Po techninių ir kitokių pražangų lietaus.

Panašu, kad rungtynių su D. Britanija pabaigoje pavargo ir Lenkijos komandos lyderis T. Kelati EPA nuotrauka

Ši pergalė beveik atvėrė lenkams duris į kitą etapą. Tereikėjo nedidelio žingsnelio – pergalės prieš Didžiąją Britaniją, kuriai tos rungtynės tarsi nebuvo labai svarbios. Lenkai kovojo iki galo, ir net atrodė, jog netrukus palauš L. Dengo vedamą kariauną. Tačiau rungtynių pabaigoje lenkai paprasčiausiai nebeturėjo jėgų žaisti kokybiško krepšinio. Jų lyderis T. Kelati karštligiškai švaistė kamuolius.

Turkai liko britams skolingi. Tik pastarųjų dėka didžiulės Turkijos ambicijos nesprogo kaip balionas jau pirmajame etape.

Tačiau apie turkus kiek vėliau – norisi pagirti Didžiosios Britanijos komandą. Nors jai nepavyko

Lui Deng buvo vienišas komandos lyderis Panevėžyje EPA nuotrauka

rimčiau pasipriešinti ispanams ir turkams, tačiau lietuviams nervus pagadino gerokai. Tenka pripažinti, kad  britai  Londono olimpiados metu turės neblogą šansą įsitvirtinti kaip nauja krepšinio šalis.

Panevėžyje britus į priekį vedė tik vienas lyderis – L. Dengas (vidutiniškai 25 taškai ir 10 atkovotų kamuolių). Tikėtina, kad olimpiados metu prie jo prisijungs bent dar du aukštos klasės žaidėjai ir Didžioji Britanija taps sunkiu išbandymu bet kuriai kitai komandai.

Turkijos ir Ispanijos keistenybės

Turkija sutriuškino britus, tačiau pralaimėjo lenkams. Kai tik paaiškėjo, jog ši komanda tikrai pateks į antrą etapą, nepaisant to, kad Turkijos žurnalistai jau buvo parengę gedulingas antraštes, turkų komanda, tarsi įgavusį antrą kvėpavimą, partiesė ant menčių ispanus, kurie po rungtynių su lietuviais jau manė, kad viskas čempionate padaryta.

Noriu tik aukso... EPA nuotrauka

Neįtikėtina, bet lietuvius po tritaškių liūtimi palaidoję ispanai per paskutinį rungtynių su turkais kėlinį sugebėjo pelnyti... tik 2 taškus. Tiesa, jie žaidė be Pau Gasolio, kuris per rungtynes su lietuviais atidavė per daug jėgų. Gali būti, kad ispanus pražudė arogancija ir atsipalaidavimas, nes turkai tikrai nedemonstravo stebuklingo žaidimo, nors žaidė drausmingai ir veržliai.

Ispanai per paskutines rungtynes grupėje užminė mįslę: ar rungtynės su lietuviais atskleidė tikrąjį jų veidą, ar tai buvo vienkartinis blyksnis?

Svarbiausia, visi dar kartą įsitikinome, kad ispanus įveikti įmanoma. Tiesa, pragmatiškai žvelgiant, lietuviams buvo naudingesnė ispanų pergalė. Žinoma, jei manome, kad lietuviams bus sunku prasibrauti į ketvirtfinalį. O jei galvojame, kad lietuviai stipresni už kitus, tai ispanų pralaimėjimas atveria neblogas galimybes pakovoti dėl pirmos vietos kitame etape.

Turkijos lyderis H. Turkoglu kol kas pristabdytas EPA nuotrauka

Turkija bando įrodyti, kad gali pasiekti svarių pergalių ir anapus savo šalies sienų. Šiemet surinkta tikrai gera rinktinė. Panašu, kad ir naujasis treneris prideda komandai įkvėpimo. Tačiau ir šio etapo metu įsitikinome, kad turkai yra nuotaikos komanda. Ji gali laimėti prieš stipriausią priešininką, bet pralaimėti vidutiniokams. Taip pat šiai komandai kiek trūksta psichologinio stabilumo. Tai labiausiai išryškėjo rungtynėse su lietuviais, kai turkai rungtynių pabaigoje turėjo pranašumą, bet neatsilaikė prieš žiūrovų palaikomus lietuvius.

Kol kas nežiba ir žmogus, kuris turėtų būti komandos lyderis – H. Turkoglu. Jo statistika pakankamai kukli – vidutiniškai 11 taškų ir keli atkovoti kamuoliai. Palyginus su D. Nowitzki, su kuriuo teks jam grumtis kitame etape, tai menkas indėlis į komandą.

Rungtynių rezultatai:

Ispanija  83:78 Lenkija.  Turkija 79:56 Portugalija. Lietuva 80:69  Didžioji Britanija. Portugalija 73:87 Ispanija. Didžioji Britanija 61:90 Turkija. Lenkija  77:97  Lietuva. Ispanija   86:69  Didžioji Britanija. Portugalija  73:81  Lenkija. Turkija  68:75 Lietuva. Didžioji Britanija  83:75  Portugalija. Lenkija 84:83 Turkija. Lietuva 79:91 Ispanija. Didžioji Britanija 88:81 Lenkija. Ispanija  57:63   Turkija. Portugalija  69:98  Lietuva.

Galutinė komandų rikiuotė:

1-3. Ispanija, Lietuva, Turkija (po 1 įskaitinį tašką visos). 4. Didžioji Britanija. 5. Lenkija. 6. Portugalija.