Dar prieš čempionatą Šiauliuose rungtyniaujanti grupė buvo įvardinta „mirtininkais”. Teigta, kad dėl pirmųjų trijų vietų čia kovos net keturios superkomandos: Serbija, Prancūzija, Vokietija ir Italija.

Italijos fiasco

Tiesa, ar šiandien Italiją dar galima vadinti superkomanda?

Italas A. Bargnani įrodė, kad yra geras žaidėjas, tačiau vargu, ar norės prisiminti šį čempionatą. EPA nuotrauka

Taip, joje yra bent trys labai aukšto meistriškumo žaidėjai: Andrea Bargnani, Marco Belinelli ir Danilo Gallinari. Taip, treneris Simone Pianigiani Sienos klubą padarė vienu iš stipriausių Europoje. Tačiau neturime taip pat pamiršti, kad italai jau ne vienerius metus kur kas dažniau pralaimi, nei laimi. Kažkas šioje komandoje „sugedo” ir, kaip įsitikinome, Šiauliai netapo ta vieta, kur prasidėjo italų atgimimas.

Šiaip ne taip italams pavyko įveikti latvius, tačiau tai ir buvo viskas. Kitose varžybose viskas vyko pagal tą patį scenarijų: pradžioje italai įsiveržia į priekį, paskui priešininkai juos paveja, o ketvirtajame kėlinyje italams pritrūksta kvapo. Ypač skaudus italams turėtų būti paskutiniojo turo pralaimėjimas po pratęsimo – 95:96 – Izraeliui, nubloškęs Italiją į penktą grupės vietą. A. Bargnani įrodė, kad jis yra komandos lyderis, rinko po viduriniškai 23 taškus per rungtynes. Deja, gerų talkininkų  jis neturėjo.

Broliai latviai – paskutiniai

Latvių lyderis kovėsi negailėdamas jėgų EPA nuotrauka

Jei Latvijos rinktinė būtų patekusi į kitą etapą, drąsiai galima būtų kalbėti apie sensaciją. Šios rinktinės sėkmingo žaidimo, regis, nesitikėjo ir patys ištikimiausi gerbėjai. Latvijos rinktinė itin prastai atrodė pasirengimo ciklo metu, ir tada visi kalbėjo, kad žmonių, kurie galėtų pakeisti dėl įvairių priežasčių pasitraukusius lyderius, šioje rinktinėje paprasčiausiai nėra.

Prognozės pasitvirtino ir latviai pralaimėjo visas savo rungtynes. Tačiau pralaimėjo garbingai, kovodami iki galo. Panašiai kaip italai, rungtynių pabaigoje latviams pritrūkdavo jėgų. Galima pridurti – ir dar bent vieno ar dviejų aukštesnio meistriškumo žaidėjų.

Rinktinės lyderio vaidmens Šiauliuose ėmėsi Janis Blums, kurio tritaškiai metimai turnyro pradžioje kėlė pasigerėjimą. Tačiau vienas lauke – ne karys, ar ne?

Tiesa, rungtynėse su vokiečiais, kuriomis latviai baigė savo pasirodymą čempionate, mūsų kaimynai buvo labai arti pergalės ir į ją juos vedė naujas lyderis R. Kuksiks, pelnęs 27 taškus. Tačiau ir vėl pritrūko vieno taiklaus metimo.

Favoritai įrodė savo vertę

Į Vilnių iš šios grupės keliauja Prancūzija, Serbija ir Vokietija. Pastarosios komandos pademonstravo galingą žaidimą ir tikrai pelnytai patenka į kitą etapą. Jos bus ir Lietuvos varžovės. Panašu, jog laukia itin sunki ir varginanti kova.

Dirk Nowitzki kol kas nedemonstruoja geriausios sportinės formos, bet sukelia problemų visiems priešininkams EPA nuotrauka

Vokietija į kitą etapą keliauja be įskaitinių taškų. Kad ir kaip Dirk Nowitzki stengėsi, prancūzai ir serbai vokiečiams buvo „neįkandami”. Tiesa, Vokietijos lyderiams kol kas niekam sustabdyti nepavyko ir jis vidutiniškai pelnydavo bent po 23 taškus, puikiai kovojo dėl kamuolių ir taikliai metė baudas. Tačiau Dirko komandos draugų parama jam galėtų būti ir didesnė.

Akivaizdu, kad vokiečių lyderiui labai sunku visas rungtynes kovoti su ypatingu varžovų dėmesiu.

Tony Parker, nors ir nėra atsigavęs nuo traumų, žaidžia stabiliai ir naudingai EPA nuotrauka

Prancūzai džiaugiasi, jog esą įrodė, kad gali žaisti ir be Tony Parker. Be šio komandos lyderio ketvirtajame rungtynių kėlinuke jie visiškai dominavo prieš vokiečius. Tačiau štai rungtynėse su latviais, kai pastarieji prisivijo prancūzus, tik T. Parkerio meistriškumas leido šiems atitrūkti ir laimėti.

Rungtynės su serbais buvo ypač nervingos ir sudėtingos. Atrodė, kad prancūzai jau turi pergalę savo rankose, bet serbai išplėšė pratęsimą. Jo metu pagaliau prancūzai sugebėjo įmesti tritaškius. Per pagrindinį žaidimo laiką prancūzai buvo prametę visus mestus tritaškius, o serbai jų buvo pelnę net devynis.

Pratęsimo pabaiga tapo trileriu. T. Parker įmetė baudos metimus ir išvedė prancūzus tašku į priekį. Serbai turėjo kamuolį ir sugebėjo surengti labai pavojingą ataką. Iš po krepšio metė D. Savanovičius ir, kai jau atrodė, kad pergalę švęs serbai, į areną susirinkę žiūrovai nustebę pamatė, jog serbo mestas kamuolis atsitrenkė į lanką ir į krepšį neįkrito. Serbams liko susiimti už galvos.

Serbų treneris D. Ivkovic garsėja kaip itin reiklus strategas. EPA nuotrauka

Serbai prieš čempionatą teigė, jog patys nelabai žino, ko gali tikėtis. Viena vertus, tradiciškai kalbama apie aukštas vietas. Kita vertus, pripažįstama, kad komandai dar trūksta ramios išminties ir stabilumo. Su latviais susidorota lengvai, tačiau su žydais teko gerai paprakaituoti. Taip pat ir rungtynių su vokiečiais rezultatas neturėtų klaidinti, jog serbams nebuvo sunku nugalėti – kova vyko taškas į tašką.

Tikrai verta pagirti serbus už kovingumą ir azartą. Tačiau reikia pripažinti ir tai, kad solidaus M. Teodosičiaus žaidimo šiai komandai vis dar labai trūksta. Kita vertus, neabejotina, kad patyręs serbų strategas bandys pergudrauti K. Kemzūrą ir paruoš lietuviams ne vieną galvosūkį. Norėtusi palinkėti, kad šis strategas šįsyk pergudrautų pats save.

Visų rungtynių rezultatai:

Serbija – Italija 80:68. Prancūzija – Latvija 89:78. Vokietija – Izraelis 91:64. Latvija – Serbija  77:92. Izraelis – Prancūzija 68:85. Italija – Vokietija  62:76. Serbija – Izraelis  89:80.  Latvija – Italija 62:71. Prancūzija – Vokietija 76:65. Izraelis – Latvija 91:88. Italija – Prancūzija 84:91. Vokietija – Serbija 64:75. Izraelis – Italija 96-95. Vokietija – Latvija 81:80.  Serbija – Prancūzija 96:97.

Galutinė komandų rikiuotė:

1. Prancūzija (2 įsk. tšk.) 2. Serbija (1 įsk. tšk) 3. Vokietija (0 įsk. tšk.) 4. Izraelis. 5. Italija. 6. Latvija