Gruodžio 31 d. Romoje mirė Jerzy Kluger, vienas artimiausių palaimintojo popiežiaus Jono Pauliaus II draugų. Jo draugystė su Karoliu Wojtyla, prasidėjusi mokyklos suole ir trukusi visą gyvenimą aprašyta jau prieš keletą metų išleistoje italo žurnalisto Gian Franco Svidercoschi knygoje „Laiškas bičiuliui žydui“, praneša Vatikano radijas.

Jerzy Kluger gimė 1921 m. pietinės Lenkijos Vadovicų mieste. Jo tėvas buvo advokatas ir du tūkstančius narių turinčios vietinės žydų bendruomenės pirmininkas. Jerzy Kluger ir Karolis Wojtyla lankė tą pačią gimnazijos klasę, kartu ruošdavo namų darbus, kartu žaisdavo futbolą. Jų keliai išsiskyrė 1938 m. baigus vidurinę mokyklą. Karolis Wojtyla pradėjo filologijos studijas Krokuvos universitete; Jerzy Kluger stojo į Varšuvos politechniką.

Prasidėjus Antrajam pasauliniam karui Jerzy Kluger ir jo tėvas buvo mobilizuoti į kariuomenę ir rytinėje Lenkijos dalyje pateko į sovietų nelaisvę, o vėliau ir į Sibiro lagerius. Kazachstane formuojant generolo Anderso armiją, tėvas ir sūnus Klugeriai stojo į ją savanoriais. Jerzy Kluger baigė puskarininkių mokyklą. Armiją išvedus iš Sovietų Sąjungos, dalyvavo Italijos kampanijoje, kovėsi ir garsiajame Montecassino mūšyje.

Po karo Jerzy Kluger tęsė inžinerijos studijas Turine, vėliau išvykęs į Angliją – Notingemo politechnikoje. Vedęs airę katalikę Renée, 1952 m. persikėlė gyventi į Romą, vadovavo savo įkurtai bendrovei.

Su buvusiu mokyklos draugu po ilgokos pertraukos Klugeris vėl susitiko Romoje, kai Karolis Wojtyla, jau kaip Krokuvos arkivyskupas, dalyvavo Vatikano II Susirinkimo darbuose. 1978 m. spalio 17 d., tai yra rytojaus dieną po Jono Pauliaus II išrinkimo Klugerių šeima buvo pirmieji svečiai naujojo popiežiaus namuose.

Buvę suolo draugai labai dažnai susitikdavo. Kol dar Jonas Paulius II buvo geros sveikatos abu jau pagyvenę vyrai kartais, kaip senais laikais, žaisdavo stalo tenisą. Klugeris tapo Jono Pauliaus II patarėju mezgant diplomatinius santykius su Izraelio valstybe. Klugerių šeima dažnai dalyvaudavo Jono Pauliaus II aukojamose Mišiose. Dar kardinolas Karolis Wojtyla pakrikštijo Klugerių anūkę, o kai ji 1997 m. tekėjo, popiežius Jonas Paulius II palaimino santuoką Castelgandolfo vasaros rezidencijos koplyčioje. Popiežius ir jo draugas visada vienas į kitą kreipdavosi, kaip vaikystėje, mažybiniais vardais – Jurek ir Lolek.