Daugiausiai gyventojų turinti Indijos valstija trečiadienį balsuoja rinkimuose, kuriuose varžosi Gandhi politinės dinastijos atžala ir vietos lyderės, žemakasčių dalitų atstovės Mayawati partija.

Rahulas Gandhi, kurio šeima dominavo Indijos politikoje nuo pat nepriklausomybės paskelbimo, vadovauja Kongreso partijos kampanijai politiškai svarbioje Utar Pradešo valstijoje, kur dabar bus išbandyti jo sugebėjimai tapti lyderiu visos šalies mastu.

41 metų R.Gandhi daugelio yra laikomas būsimu šalies premjeru, bet jo dar laukia sunkus uždavinys atgaivinti Kongreso sėkmę valstijoje, kur ši partija nevaldė jau 22 metus ir buvo sutriuškinta per praėjusius rinkimus 2007-aisiais.

Su R.Gandhi kovoja grėsminga varžovė - vyriausioji Utar Pradešo ministrė, populistė Mayawati, kuri turi daugybę atsidavusių šalininkų apatinėse Indijos griežtos socialinės hierarchijos pakopose.

Ji didžiuojasi savo pastangomis kovoti su diskriminacija ir pagerinti neturtingųjų bei visuomenės užribyje atsidūrusių žmonių gyvenimą, bet kritikai jos administraciją kaltina dėl išplitusios korupcijos ir valstijos lėšų švaistymo didžiuliams miestų tvarkymo projektams.

Valstijos sostinės parkuose Mayawati pristatė dalitų veikėjų, taip pat - ir savo pačios, statulų, kurioms iš viso buvo skirta daugiau kaip milijardas dolerių.

Utar Pradeše gyvena maždaug 200 mln. žmonių. Jeigu ši valstija būtų atskira valstybė, ji pagal gyventojų skaičių būtų penktoji pasaulyje, didesnė už Braziliją, o skurdas kai kuriuose jos rajonuose yra toks pats didelis kaip ir "juodojoje" Afrikoje.

"Pykstu matydamas, kad UP atsilieka nuo likusios šalies dalies", - praėjusią savaitę pareiškė R.Gandhi.

Prognozuojama, kad trečiadienio balsavime naują valstijos asamblėją rinks 17 mln. žmonių. Rinkimai, kurie vyks penkiais etapais, baigsis vasario 18-ąją, o jų rezultatai bus paskelbti kovo 6 dieną.

Tikslių apklausų rezultatų nėra, bet pagrindiniais varžovais lankomi Mayawati partija "Bahujan Samaj" (BSP), kita regioninė, kastų pagrindu susiformavusi partija "Samajwadi" (SP), Kongresas ir hindų nacionalistų "Bharatiya Janata".

Tai, kas įvyks pagal kastas susiskaldžiusiame Utar Pradeše, kur politikai taip pat stengėsi patraukti savo pusėn didelę musulmonų bendruomenę, paveiks ir Indijos vyriausybę Delyje.

Ši valstija per kitus nacionalinius rinkimus, kurie įvyks 2014 metais, nusiųs 80 atstovų į 552 vietų parlamentą, o prastas Kongreso pasirodymas pakenktų R.Gandhi ir šalies premjerui Manmohanui Singhui.

Kongresas vadovauja valdančiajai koalicijai, kurią pastaruosius pusantrų metų persekiojo problemos dėl korupcijos, tarp jų - skandalas dėl nevykusio telekomo licencijų pardavimo 2008 metais ir 2010-aisiais Delyje įvykusių Sandraugos žaidynių.